Qué ver en el sur de Tenerife: más allá de los resorts

El sur de Tenerife es la vertiente seca y soleada de la isla, la de los resorts de Costa Adeje, Playa de las Américas y Los Cristianos, pero lo que de verdad hay que ver está casi todo fuera de ellos: en los cascos de medianías (Adeje, Arona, Vilaflor, Granadilla), en la costa del viento de El Médano, en los acantilados de Los Gigantes y en el mar que los une, con una población residente de calderones protegida y reconocida internacionalmente. Esta guía ordena todo eso por zonas, con el tiempo que requiere cada parada, dónde aparcar y qué guagua (autobús) de TITSA llega, y propone cómo repartirlo en dos o tres días. La otra mitad de la isla está en qué ver en el norte de Tenerife.

Los horarios de guagua cambian por temporada y algunas líneas de Adeje llevan desvíos por obras: compruébelos en la web de TITSA la víspera. Los precios y horarios de los recintos de pago son los publicados en sus webs oficiales en el momento de escribir y conviene confirmarlos.

Costa Adeje, Playa de las Américas y Los Cristianos: qué tienen y qué no

Los tres núcleos forman una franja urbana continua de unos diez kilómetros entre Los Cristianos y La Caleta. Lo que tienen: playas de arena con todos los servicios, entre ellas la del Duque y Torviscas en Costa Adeje y Las Vistas entre Las Américas y Los Cristianos, las tres con Bandera Azul en 2026 (la playa de Los Cristianos la perdió este año); un paseo marítimo por el que se puede caminar de punta a punta; el puerto de Los Cristianos, con ferris a La Gomera en unos 50 o 60 minutos; Puerto Colón, de donde salen la mayoría de las embarcaciones de avistamiento; Siam Park, el parque acuático de Costa Adeje, y la mayor concentración de restaurantes, hoteles y vida nocturna de la isla. Lo que no tienen: casco histórico ni arquitectura tradicional, salvo el muelle viejo de Los Cristianos, que conserva algo de su pasado pesquero. Son una base cómoda, no un destino en sí: las playas están comparadas en las mejores playas del sur de Tenerife y las zonas para dormir en dónde alojarse en Tenerife.

Tiempo: medio día de paseo; el resto, playa.
Aparcamiento: de pago en casi todo el frente marítimo; difícil en verano y en Semana Santa.
Guagua: 110 desde Santa Cruz, directa por la TF-1, 55 minutos; 111 por Candelaria, Güímar y el aeropuerto, hora y media; 342 desde la estación de Costa Adeje al Teide; 343 entre los dos aeropuertos.

La Caleta

Al final del paseo de Costa Adeje, La Caleta sigue siendo un pueblo pesquero pequeño, con restaurantes de pescado sobre el muelle y una punta rocosa protegida como Sitio de Interés Científico. La playa de la Enramada, de arena oscura y callaos, queda al lado. Es la mejor parada para comer sin salir de la costa de Adeje y para ver atardecer con La Gomera enfrente.

Tiempo: dos horas, comida incluida.
Aparcamiento: explanada junto al pueblo; se llena los fines de semana a la hora de comer.
Guagua: sin línea directa útil; lo práctico es llegar a pie por el paseo desde la playa del Duque, unos 30 o 40 minutos.

Adeje casco y el Barranco del Infierno

El casco de Adeje está a unos 300 metros sobre el mar y a diez minutos de la costa, con la calle Grande como eje, la iglesia de Santa Úrsula, del siglo XVI, y las ruinas de la Casa Fuerte, la fortaleza de los señores de Adeje. Es un pueblo de medianías con vida propia, mercado y restaurantes de pollo al ajillo, y la puerta del Barranco del Infierno.

El barranco es una Reserva Natural Especial y la visita está regulada por su gestor: reserva previa obligatoria en la web oficial, aforo diario limitado y casco de protección incluido. Según esa web, la entrada cuesta 16 euros para no residentes y 6 para residentes en Canarias; el sendero son 6,5 kilómetros entre ida y vuelta, unas tres horas, 250 metros de desnivel y dificultad media-baja, hasta una cascada al fondo del barranco. En verano (1 de junio a 15 de septiembre) se entra entre las 8:00 y las 10:30 y el recinto cierra a las 13:30; en invierno (16 de septiembre a 31 de mayo), entrada de 8:30 a 11:30 y cierre a las 14:30. Cierra con lluvia o alerta, y en temporada alta las plazas se agotan con días o semanas de antelación.

Tiempo: una hora para el casco; cuatro con el barranco.
Aparcamiento: en las calles del casco, escaso por la mañana; el inicio del sendero está en lo alto de la calle de los Molinos.
Guagua: 473 (Los Cristianos–Los Gigantes) para en Adeje; consulte posibles desvíos por obras.

Arona casco y Vilaflor: el Paisaje Lunar y la subida al Teide

Arona, la capital municipal de Los Cristianos y Las Américas, es un casco tranquilo de medianías con la iglesia de San Antonio Abad, una plaza con terrazas y el Roque del Conde enfrente; media hora de paseo de camino a Vilaflor.

Vilaflor de Chasna, a unos 1.400 metros de altitud, es el pueblo más alto de Canarias. Tiene una plaza con la iglesia de San Pedro, un pino canario monumental (el Pino Gordo) a la entrada y una tradición de agua, miel y vino de altura. Desde aquí sale el sendero PR-TF 72 al Paisaje Lunar, las formaciones de toba blanca erosionadas de Los Escurriales, en el Parque Natural de la Corona Forestal: según la ficha de Turismo de Tenerife, es una ruta circular de 12,9 kilómetros, unas cuatro horas, dificultad media y 778 metros de desnivel acumulado entre los 1.381 y los 1.967 metros, sin permiso. La ruta y el pueblo tienen guía propia: Paisaje Lunar y Vilaflor. Vilaflor es también el inicio de la TF-21 hacia Boca Tauce y Las Cañadas, la entrada sur al Parque Nacional, que tiene su propia guía del Parque Nacional del Teide.

Tiempo: una hora en Vilaflor; medio día con el Paisaje Lunar.
Aparcamiento: gratuito en la plaza y en la entrada del pueblo.
Guagua: 482 Los Cristianos–Arona–Vilaflor, 40 minutos.

El Médano, La Tejita y Montaña Roja

El Médano es el pueblo del viento: una playa de 750 metros de arena tostada y poco fondo, con windsurf y kitesurf casi todos los días, paseo marítimo, plaza con terrazas, duchas, aseos y apoyo al baño para personas con movilidad reducida en verano. Al oeste, pasada la Reserva Natural Especial de Montaña Roja (166 hectáreas sobre tres kilómetros de costa, con el cono volcánico rojizo que da nombre al espacio), está La Tejita, de un kilómetro de arena sin urbanizar, con oleaje y tradición naturista en el extremo pegado a la montaña. La subida a la cima de Montaña Roja es corta y sin sombra, y ofrece la mejor vista de las dos playas.

Tiempo: medio día; un día completo con baño en las dos playas.
Aparcamiento: limitado en El Médano; explanada de tierra en La Tejita, que se llena los fines de semana.
Guagua: 470 El Médano–La Tejita–Los Abrigos–Las Galletas–Los Cristianos, una hora.

Los Abrigos, Granadilla y San Miguel

Los Abrigos es un pueblo pesquero de una sola calle sobre el muelle, con restaurantes de pescado que llenan sus mesas los fines de semana; una parada de cena más que de visita. Ladera arriba, Granadilla de Abona conserva un casco de calles empedradas y casas antiguas en torno a la iglesia de San Antonio de Padua, y San Miguel de Abona, otro casco pequeño de medianías, baja hasta Montaña Amarilla, un Monumento Natural de toba amarilla junto a Costa del Silencio donde el baño y el buceo con tubo son buenos con el mar en calma.

Tiempo: una hora por casco; una tarde para Montaña Amarilla.
Aparcamiento: sin problema en los cascos; limitado en Montaña Amarilla.
Guagua: 416 Granadilla–San Miguel–Los Cristianos, 40 minutos; 470 para Los Abrigos.

Playa San Juan y Alcalá

En Guía de Isora, entre Costa Adeje y Los Gigantes, dos pueblos costeros que han crecido sin perder la escala: Playa San Juan, con su playa de arena oscura, paseo y muelle pesquero, y Alcalá, con charcos (piscinas naturales) en la plataforma de lava y la playa de la Jaquita. Son el lugar donde comen los vecinos del suroeste y una alternativa tranquila para dormir.

Tiempo: una hora cada uno.
Aparcamiento: fácil fuera de la temporada alta.
Guagua: 473, con parada en Playa San Juan.

Los Gigantes y Puerto de Santiago

Los acantilados de Los Gigantes, de hasta 600 metros según Turismo de Canarias, cierran por el sur el macizo de Teno y caen al mar sobre la playa de los Guíos, una cala de arena negra al pie de la pared. El pueblo es una urbanización en pendiente con un puerto deportivo de donde salen los barcos que recorren los acantilados y los de avistamiento. El mirador de Archipenque, en la carretera de entrada, da la foto clásica. Puerto de Santiago, al lado, tiene la playa de la Arena, de arena negra y más amplia. Desde Santiago del Teide, carretera arriba, la TF-436 baja a Masca por el mirador de la Cruz de Hilda: una carretera estrecha de curvas cerradas que es, por sí misma, una de las visitas del oeste. Barcos, playas y accesos están en la guía de Los Gigantes.

Tiempo: medio día; añada dos horas si sube a Masca.
Aparcamiento: calles estrechas y en cuesta en Los Gigantes; aparcamiento pequeño junto a la playa de los Guíos.
Guagua: 473 desde Los Cristianos por Adeje y Playa San Juan, una hora y veinte; 477 directa desde la estación de Costa Adeje, 50 minutos.

El mar: ballenas y delfines en Teno-Rasca

La franja marina Teno-Rasca, unos 22 kilómetros entre Punta El Fraile (Teno) y Punta Salema (Rasca, junto a Las Galletas), es Zona Especial de Conservación de la Red Natura 2000 y desde enero de 2021 el primer Lugar Patrimonio de Ballenas de Europa, reconocido por la World Cetacean Alliance. La razón es una población residente de unos 200 calderones tropicales, a la que se suman delfines mulares todo el año y otras especies de paso. Las salidas parten de Los Cristianos, Puerto Colón y Los Gigantes, duran entre dos y tres horas y se hacen todo el año; elija embarcaciones con la bandera Barco Azul, la autorización del Gobierno de Canarias para esta actividad. La comparación de salidas, precios y épocas está en avistamiento de ballenas y delfines en Tenerife.

El este cercano: Candelaria y Güímar

A media hora de Los Cristianos por la TF-1 en dirección a Santa Cruz, la comarca del valle de Güímar es la excursión de medio día que menos visitantes hacen. Candelaria es el pueblo de la Virgen de Candelaria, patrona de Canarias: la basílica actual, de mediados del siglo XX, preside una plaza abierta al mar con las nueve estatuas de bronce de los menceyes, los reyes guanches de la isla; el 2 de febrero y el 15 de agosto el pueblo se llena de peregrinos. Güímar tiene las Pirámides de Güímar, el parque etnográfico creado en torno a las seis pirámides escalonadas que estudió Thor Heyerdahl, con museo y jardines: abre todos los días de 10:00 a 18:00, salvo el 1 de enero y el 25 de diciembre, y la entrada básica cuesta 12,50 euros (18 la completa) según su web. En la costa, el Malpaís de Güímar es una Reserva Natural Especial con un sendero llano por el campo de lava de Montaña Grande desde el Puertito de Güímar. Más excursiones de este tipo en las mejores excursiones que hacer en Tenerife.

Tiempo: medio día; un día entero con el Malpaís.
Aparcamiento: gratuito junto a la basílica (lleno los días de fiesta) y en las Pirámides.
Guagua: 120 Santa Cruz–Candelaria–Puertito de Güímar–Güímar, 45 minutos; la 111 para en Candelaria de camino al sur.

Cómo repartirlo en dos o tres días

Día 1, Adeje y el mar: Barranco del Infierno a primera hora (con reserva), casco de Adeje, comida en La Caleta y salida de avistamiento por la tarde desde Puerto Colón.
Día 2, las medianías y el viento: Arona y Vilaflor por la mañana, Paisaje Lunar o subida al Teide por la TF-21, y El Médano con Montaña Roja al atardecer; cena en Los Abrigos.
Día 3, el oeste: Playa San Juan o Alcalá de camino, Los Gigantes y la playa de los Guíos, Masca por la TF-436 y vuelta por Santiago del Teide. Si prefiere menos carretera, cambie este día por Candelaria y Güímar.

Con dos días, elimine el este y resuma el tercero en Los Gigantes sin Masca. Si viaja con niños, la guía de Tenerife con niños ajusta estas paradas a edades y tiempos.

Lo que conviene saber

Reservas. Barranco del Infierno y barranco de Masca tienen cupo y se agotan; el Teide por la TF-21 no lo necesita, pero el teleférico y el permiso de cima, sí.
Sol y viento. En el sur llueve poco, pero el sol y el viento de El Médano o de Montaña Roja castigan; agua, gorra y protección incluso en invierno.
Carreteras. La TF-1 es rápida; las de Vilaflor, Masca y Los Gigantes son lentas y con curvas. Un trayecto de 30 kilómetros puede llevar una hora.
Calima. El polvo en suspensión procedente de África llega con más frecuencia al sur y borra las vistas de La Gomera y del Teide durante uno o dos días.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena salir de los resorts del sur de Tenerife?

Sí. Los resorts resuelven playa y alojamiento, pero el patrimonio y el paisaje del sur están a entre 15 y 60 minutos: el Barranco del Infierno y el casco de Adeje, Vilaflor y el Paisaje Lunar, El Médano y Montaña Roja, Los Gigantes y Masca. Con coche o con las líneas 473, 482 y 470 se cubre casi todo.

¿Se puede ver el sur sin coche?

En gran parte, sí. La 473 enlaza Los Cristianos, Adeje, Playa San Juan y Los Gigantes; la 477 va directa de Costa Adeje a Los Gigantes; la 482 sube a Arona y Vilaflor; la 470 une Los Cristianos con Los Abrigos, La Tejita y El Médano; la 342 lleva al Teide y la 120, desde Santa Cruz, a Candelaria y Güímar. Lo que no se hace bien sin coche es Masca y el Malpaís de Güímar.

¿Cuántos días hacen falta?

Tres días bien repartidos cubren Adeje, el mar, las medianías, El Médano y el oeste; con dos, deje fuera Candelaria y Güímar. Las playas y Siam Park van aparte y se suman a los días que pase en el resort.

¿Cuál es la mejor época para el sur?

Cualquiera: es la zona de la isla con más horas de sol y menos lluvia. El verano es caluroso y ventoso en El Médano; de noviembre a marzo las temperaturas son suaves y el Barranco del Infierno y el Paisaje Lunar se caminan mejor. Los calderones se ven todo el año.